파킨슨병과 감정의 상관관계: 무기력증과 우울감이 먼저 올 때

파킨슨병을 앓는 분들이 흔히 호소하는 고통 중 하나는 "내 마음이 내 마음 같지 않다"는 것입니다.

몸이 떨리거나 굳기 전부터, 혹은 병행해서 찾아오는 지독한 무기력증과 우울감 때문인데요.

많은 경우 이를 '노화에 따른 자연스러운 우울감'이나 '성격 변화'로 오해하곤 합니다.

하지만 파킨슨병에서 나타나는 우울증은 단순한 기분 탓이 아닌, 뇌의 화학적 변화에서 기인합니다.

우리 뇌에서 '도파민'은 운동을 조절할 뿐만 아니라, 무언가를 하고 싶게 만드는 '의욕'과 즐거움을 느끼게 하는 '보상' 체계를 담당합니다.

파킨슨병으로 인해 도파민 분비가 줄어들면, 자연스럽게 세상 모든 일에 흥미가 사라집니다.

평소 좋아하던 취미 생활도 귀찮아지고, 친구들을 만나는 것도 부담스러워지며,

그저 가만히 누워만 있고 싶은 무기력증이 찾아오는 것이죠.

일반적인 우울증은 슬픔, 죄책감, 낮은 자존감이 주된 감정이라면,

파킨슨병과 관련된 우울증은 **'무감동(Apathy)'**이 특징입니다.

슬프다기보다는 그냥 아무런 감정이 느껴지지 않는 상태에 가깝습니다.

"무엇을 먹어도 맛이 없고, 무슨 일을 해도 재미가 없다"는 반응이 대표적입니다.

또한, 파킨슨병 환자의 약 40~50%가 우울 증상을 경험하는데, 이는 운동 증상이 나타나기

수년 전부터 나타나는 '전조 증상'일 때가 많습니다.

만약 갑자기 성격이 내성적으로 변하고 의욕이 급격히 꺾였다면 신경계의 변화를 의심해 볼 필요가 있습니다.

이유 없이 가슴이 두근거리거나 초조해지는 불안 증상도 흔히 동반됩니다.

특히 약 기운이 떨어지는 시간대(Off-period)에 불안감이 극도로 높아지기도 합니다.

여기에 잠을 설치는 불면증까지 더해지면 환자의 삶의 질은 급격히 떨어집니다.

밤에 잠을 못 자니 낮에 더 무기력해지고, 이는 다시 우울감을 심화시키는 악순환의 고리가 됩니다.

가장 중요한 점은 환자 스스로를 자책하지 않는 것입니다.

"내가 정신력이 약해서 그래", "나이 들어서 추해지는구나"라는 생각은 병을 악화시킬 뿐입니다.

파킨슨병으로 인한 우울증은 적절한 항우울제 처방이나 도파민 조절을 통해

충분히 개선될 수 있습니다.

보호자분들 역시 환자에게 "기운 좀 내봐", "의지를 가져"라고 다그치기보다는,

이것이 뇌 신경세포의 손상으로 인한 '증상'임을 이해하고 공감해 주는 태도가 필요합니다.

기분이 나아지면 운동 의욕도 생기고, 결과적으로 신체 증상도 완화되는 선순환을 만들 수 있습니다.

다음 편에서는 밤마다 겪는 고통, '잠버릇이 험해지는 렘수면 행동장애'와 파킨슨병의 깊은 연관성에 대해 알아봅니다.

질문: 최근 들어 예전에 즐겁게 했던 일들이 시시하게 느껴지거나, 하루 종일 아무것도 하고 싶지 않은 무기력함을 느끼신 적이 있나요?

같이 사시는 저희 아버지도 이런 증상을 격고 계십니다. 무감정으로 있으시죠. 자존감을 세워드리는

감정 공감이 필요 하네요. 감사합니다

백세 건강 상식